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안녕하세요. 미국 변호사가 직접 운영하는 서우이민센터입니다. 오늘은 NIW(National Interest Waiver) 청원에서 추천서가 갖는 중요성에 대해 말씀드리겠습니다.
추천서에 관해 자주 받는 질문
저희가 NIW 상담을 진행하다 보면 신청자분들께서 추천서에 관해 매우 다양한 질문들을 주십니다. 추천서가 몇 통 이상 필요한지, 예를 들어 5통 이상 준비해야 하는지, 추천인이 해당 분야의 저명한 인사여야 하는지, 미국에서 활동하고 있는 분이어야 하는지, 미국 영주권자나 시민권자여야 하는지, 또는 추천인과 신청자가 서로 잘 알지 못하는 사이인 independent recommender여야 하는지 등에 관한 질문들이 주를 이룹니다.
형식적 요소에 대한 최근 이민국의 경향
그런데 저희의 오랜 실무 경험에 비추어 말씀드리자면, 이러한 형식적 요소들은 생각하시는 것만큼 중요하지 않습니다. 그 이유는 최근 미국 이민국이 이러한 형식적 사항들에 큰 비중을 두지 않는 경향이 점점 강해지고 있기 때문입니다. 추천서의 숫자가 다소 적거나, 추천인이 해당 분야의 저명한 인사가 아니거나, 또는 추천인과 신청자가 비교적 친밀한 관계에 있다는 이유만으로 NIW 청원이 거절되는 사례는 점차 줄어들고 있습니다.
특히 independent recommender에 관해 말씀드리면, 약 3~5년 전에는 이민국에서 추천인이 신청자와 독립적인 관계에 있는지를 비교적 중요하게 살피는 사례가 가끔 있었습니다. 그러나 최근에는 이러한 사유로 청원에 문제가 되는 경우를 거의 찾아보기 어려워 보입니다.
가장 중요한 것은 추천서의 내용
그러면 실제로 최근 이민국에서 추천서에 대해 가장 중점적으로 고려하는 부분은 무엇일까요? 추천서의 내용 그 자체입니다. 사실 추천서의 내용이 가장 중요하다는 점은 과거에도 변함없는 사실이었으나 최근 들어 그 중요성이 더욱 커지는 추세라고 생각됩니다. 따라서 형식적 요건만 갖춘 채 무성의하게 작성된 다수의 추천서는 실제로는 청원에 거의 도움이 되지 않을 수 있습니다.
추천서에 담겨져야 할 가장 핵심적인 내용은 NIW 신청자가 미국에서 향후 수행할 업무, 예를 들어 리서치 플랜에 담긴 연구 계획이 미국의 국익에 어떻게 기여할 수 있는지를 해당 분야의 전문가 입장에서 설득력 있게 설명하는 부분입니다. 신청자의 과거 업적에 대한 단순한 칭찬이나 인품에 대한 평가를 나열하는 것보다, 신청자가 앞으로 수행할 연구나 업무가 미국 사회에 가져올 실질적 가치를 전문적이고 구체적으로 설명하는 추천서가 훨씬 더 큰 설득력을 가질 수 있습니다.
상담 현장에서의 현실
그럼에도 불구하고 실제 상담 현장에서는 추천서의 내용에 어떠한 사항들이 담겨야 하는지에 관심을 갖는 신청자분들은 거의 없으며 여전히 추천서의 숫자나 추천인의 자격과 같은 형식적인 요소들에 집착하시는 의뢰인분들을 자주 뵙게 되어 아쉬움이 남는 것이 현실입니다.
정리하자면, NIW 청원에서 추천서의 숫자나 추천인의 형식적 자격에 지나치게 집착하실 필요는 없으며, 그보다는 추천서의 내용에 신청자의 향후 업무가 미국의 국익에 기여할 수 있는 이유를 얼마나 전문적이고 설득력 있게 담아내고 있는지가 훨씬 더 중요한 요소라고 할 수 있습니다.
따라서 NIW 청원을 준비하시는 분들께서는 형식적 요건에 크게 집착하시기 보다는 추천서의 내용을 사전에 철저히 확인해 점검하시는 것이 매우 중요하다고 생각됩니다.
감사합니다.
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