|
J-1 비자를 받고 미국에 입국하는 교환학생, 방문 학자 등은 프로그램이 끝나면 본국으로 돌아가 최소 2년간 거주해야
하는 규정이 있습니다.
J-1 비자는 개인이 교육, 예술
및 과학 분야에서 사람, 지식, 기술의 교류를 촉진하는 프로그램에
참여할 수 있도록 허용합니다. 개인의 국적과 기술이 미국 국무부에서 지정한 “기술 목록(Skills List)”에 포함될 경우, 교환 방문 비자 소지자는 프로그램 완료 후 모국에서 2년간 거주해야
하며, J-1 면제를 받지 않는 한 이를 본국 거주 의무를 이행해야 합니다.
J-1 비자 소지자 또는 그 동반가족은 “2년 본국 거주 의무 조항을 충족”하거나
“필요한 면제”를 받기 전까지는 이민 비자, 영주권 또는 H-1B 비자를 포함한 비이민 비자를 신청할 자격이
없습니다.
면제 신청 사유
면제 신청을 하기 위해서는 다음 세 가지 사유 중 하나에 근거하여 요청할 수 있습니다:
1.
개인적 또는 가족적 사유(Persecution
Waiver) : 본국에서 박해를 받을 우려가 있는 경우. 2. 국가
이익 면제(National Interest Waiver) : 귀하의 연구가 미국의 국가 이익에 기여한다고 판단되는 경우. 3. 비차별
면제(No Objection Statement) : 본국
정부가 귀하의 두 해간 본국 거주 요건 충족을 반대하지 않는 경우
2024년 기술 목록 개정
최근, 한국의 J-1 비자
소지자와 신청자들에게 반가운 소식이 발표되었습니다. 2024년 12월 9일, 미국 국무부는 새로운 교환 방문자 기술 목록을 발표했으며, 이 목록에서 중국, 인도, 브라질, 대한민국, 아랍에미리트, 콜롬비아를
포함한 35개 국가가 제외되었습니다. 이는 대한민국 출신의 J-1 비자 소지자들이 2년 본국 거주 의무 조항에서 벗어날 수 있는
중요한 변화입니다.
국무부가 처음 기술 목록을 발표한 것은 1972년 4월 25일이며, 목록에
포함된 국가는 해당 외국 정부의 요청에 따른 것입니다. 이번 개정 이전의 교환 방문자 기술 목록의 마지막
개정은 약 15년 전인 2009년에 이루어졌습니다. 이 기술 목록에 따른 2년 본국 거주 의무 조항은 특히 미국에 머물며
계속 일하고자 하는 J-1 과학자 및 연구자들에게 심각한 장애물이었습니다.
2024년 개정된 기술 목록의 소급 적용
2024년 12월 9일에 발표된 개정된 기술 목록이 특히 중요한 이유는 새로운 2024 교환 방문자 기술 목록이 소급 적용되며
즉시 효력이 발생하기 때문입니다. 소급 적용이란, 과거에 J-1 비자로 체류했던 사람들에게도 이번 개정 규정이 적용된다는 의미입니다. 이는
이전에 발표된 기술 목록으로 인해 2년의 본국 거주 요건이 적용되었던 모든 J-1 교환 방문자가 그들의 본국이 목록에서 제외되면 더 이상 2년
본국 거주 요건의 적용을 받지 않게 된다는 것을 의미합니다. 또한,
2024년 12월 9일 또는 그 이후에 J-1 비자를 수령하는 경우에도 새로운 2024 기술 목록이 적용됩니다. 만약 2024년 12월 9일 이전에 J-1 비자로 입국했거나 이전에 J-1 신분을 취득한 개인이었으며, 그 전에 발표된 기술 목록에 지정된
국가를 기반으로 2년의 본국 거주 요건이 적용되었던 경우라도,
2024 개정된 목록에 본국이 포함되지 않았다면 더 이상 그 요건의 적용을 받지 않게 됩니다.
새로운 2024 교환 방문자 목록은
2023년에 발표된 바이든 행정부의 '안전하고, 보안이
유지되며, 신뢰할 수 있는 인공지능의 개발 및 사용에 관한 행정명령'에
따라 고용주들이 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야의
귀중한 인재를 유지하고 채용할 수 있는 기회를 크게 확대합니다.
2년 본국 거주 요건을 제거함으로써
J-1 교환 방문자는 미국 내에서 즉시 어떤 신분으로든 변경할 자격을 얻을 수 있으며, 미국
대사관에서 H-1B(전문직 취업 비자) 또는 L-1(주재원 비자)와 같은 취업 비자를 신청할 수 있습니다. 또한, 본국으로부터 이의 제기 면제(No Objection Waiver)를 확보하거나 2년간 본국으로
돌아가지 않고도 영주권을 취득할 자격을 얻게 됩니다.
의료 및 특정 지원 조건의 예외
그러나 본인의 국가가 2024 기술 목록에서 제외되었더라도 여전히 2년 본국 거주 의무가 적용되는 경우가 있으니 주의해야 합니다.
1)
미국 정부나 본인의 본국 정부로부터 자금을 지원받은 경우
2)
미국에서 대학원 의학 교육이나 훈련을 받은 경우
또한, 미국에서 대학원 의학 교육(GME)이나
의료 훈련을 받은 외국인 의사들도 기술 목록의 리스크와 별개로 여전히 2년 본국 거주 의무에서 벗어나지
못합니다. 앞으로 국무부는 기술 목록을 3년마다 검토하고
이에 따라 업데이트할 예정입니다.
미국에서 대학원 의학 교육(GME, Graduate Medical
Education)은 의과대학을 갓 졸업한 의사들에게 의학 인턴, 레지던트, 펠로우십 및 기타 프로그램을 통해 고급 전문 교육을 제공합니다. 이러한
몰입형 학습을 통하여 의사 지망생들이 선택한 의학 분야에서 독립적인 실무를 수행할 준비가 된 전문 임상의로 성장하도록 돕습니다.
국제 의과대학 졸업생이 J-1 비자를 신청하려면, USMLE 시험을 합격하고, 유효한 ECFMG 증명서를 소지하며, 대학원 의학 교육 또는 훈련 프로그램에서의
공식적인 제안서를 갖추어야 합니다. 이러한 요건을 충족함으로써, 미국
내에서 전문적인 대학원 의학 교육(GME, Graduate Medical Education) 또는 훈련
기회를 확보할 수 있으며, 이는 의사로서의 경력 개발과 전문성 향상에 중요한 역할을 합니다
또한, 한국 국적의 의대 교수(J-1
연구자)의 경우 2년간 본국 거주 요건에 해당되는지는
본국 정부 또는 미국 정부로부터 자금을 지원받았는지, 연구 분야가 본국 정부의 중요 기술 또는 전문
분야로 지정되었는지, 그리고 프로그램이 공공 보건 또는 공공 교육과 관련된 것인지에 따라 결정됩니다.
결론 및 주의사항
마지막으로, 새로운 2024 기술
목록에서 대한민국이 제외되었더라도 2년 본국 거주 조항이 본인에게 해당하는지 프로그램의 공식 서류나
계약서를 검토하고, 프로그램 스폰서와 상담하여 해당 요건에 대한 명확한 정보를 얻는 것이 중요합니다. 더불어, 이번 개정안이 향후 소송에 의해 도전받을 수도 있고, 새로 출범하는 트럼프 행정부에 의해 철회될 가능성에 대해서도 주의를 기울여야 합니다.
|